虽然中国拥有超过全球50％的稀土资源储量，并占据了全球90％的市场份额，但现实是，1990年至2005年，中国稀土的出口量增长了近10倍，平均价格却跌至1990年时的一半。
在前不久举行的中国包头稀土产业发展论坛上，中国科学院院士徐光宪等多名院士呼吁，中国应尽快建立稀土战略资源储备制度，强化稀土资源保护，以夺回国际定价权。
稀土卖了“土价钱” 稀土具有丰富优异的光、电、磁、超导、催化等性能，广泛应用于尖端科技领域和军工领域，有工业味精、新材料之母的美誉，是一种不可替代的高新技术和军事战略元素。
“在1995年至2005年的10年中，我国稀土出口损失外汇达几十亿美元！”在论坛上，中国科学院院士徐光宪痛心疾首地说。
有评论认为，中国稀土行业的对外贸易，是一桩彻底失败的生意。中国稀土卖的是“土价钱”。
工业和信息化部副部长苗圩表示，经过近60年的科技攻关和发展建设，中国已成为全球最大的稀土资源、生产、应用和出口国，但这并不意味着中国能够掌控世界稀土的供应命脉。
我国稀土总储量和生产规模均居世界第一，为什么却在世界市场上不具有定价权呢？
徐光宪院士简单勾勒出了我国稀土业的发展轨迹，清晰地揭示出了稀土贱卖的原由。
上个世纪90年代，我国单一高纯稀土的产量已占世界90％的份额，但是由于我国科技界、企业界对知识产权保护意识薄弱，本来只在包头、上海、珠江3个国有稀土大厂推广的分离技术，迅速扩散到地方和私营企业，建厂达几十个之多，生产能力达12万吨至15万吨，远远大于全世界10万吨的需求量，造成供过于求，稀土价格被人为压低，全国稀土行业面临无利的艰难困境。
针对这一问题，中国稀土学会周传典名誉理事长、国家发改委稀土专家组组长李东英院士等稀土专家多次在各种会议上呼吁，稀土行业应自律限制产量，提升价格。同时，2005年和2006年，稀土专家两次上书国务院，得到温总理的迅速批示，国土资源部从2007年起，限制稀土生产为8万吨，小于世界需求量10万吨。
这个消息公布后，2006年的稀土价格上升了1~3倍，2007年一直维持高位，但在1995至2005年的10年中，日本、韩国等收购储备了可供其20年使用的廉价高质量单一稀土。
徐光宪分析，由于世界金融危机，2008年起稀土价格再次大幅回落，但更重要的原因是，日本等国有了20年的稀土储备，使这些原本没有稀土资源优势的国家反而拥有了稀土定价权。
近几年，我国稀土销售较为散乱，各厂商互相压价，扰乱了全国稀土原料市场。“在出口贸易中，基本上是外商提出什么价格，企业就得接受什么价格，使得珍贵的稀土卖个‘土价钱’。”包头稀土高新区管委会主任助理安四虎说。
中国稀土如何战略储备
以日本为例，其早在1983年就出台了稀有矿产战略储备制度，2006年，日本又把铂、铟及稀土类三种资源纳入储备对象，这三者都是日本最顶尖的汽车、电子、信息等产业急需的物资。
有统计显示，日本稀土的大约83％都来自中国。在获得大量稀土后，日本并不急于用，而是将这些足够使用20年的资源贮存在海底，作为对未来能源战略的规划。
稀土储量居世界第二的美国也是如此，早在1999年就已逐步停止开采自家的稀土，并封存了本国最大的稀土矿硭廷帕斯矿，转而从中国进口充实自己的战略储备。
“解决稀土资源被贱卖的首要任务是要确保资源的可控性。”包头稀土高新区管委会主任助理安四虎说。
包头的一个举措是，2008年12月，包钢稀土公司联合内蒙古高新控股有限公司、包头华美稀土高科有限公司、淄博包钢灵芝稀土高科有限公司、内蒙古包钢和发稀土有限公司等，共同组建了内蒙古包钢稀土国际贸易有限公司。
安四虎表示，该举措是在国家指令性生产计划的指导下，对与包头资源有关的稀土原料产品进行统一收购，统一定向销售。
包头还有一个更加宏伟的目标，那就是打造“国家北方稀土战略储备中心”。“我们已将报告递交国家发改委，设想在北方承担起国家战略储备职能，把包钢每年挖出来的那些不能全部使用的原料储备起来，以此掌握稀土的定价权。
安四虎解释说，这个目标就是要终结目前稀土无序开发、没有定价权、低价贱卖等现象。”安四虎解释说。
安四虎建议，可以将包钢稀土国际贸易有限公司作为国家北方稀土战略储备中心。北方以包钢为主，四川以中铝为主，江西以五矿为主，国家可以建立这样3个储备体系。
工业和信息化部副部长苗圩在本次论坛上透露，工信部已研究编制了《2009年—2015年稀土工业发展的专项规划》，并征求了稀土产业区、行内企业及专家学者的意见，还将征求国务院意见，力求早日颁布执行。
同时，将通过宏观调控和市场资源配置等手段，坚持以市场为导向，以资源、资产、技术和产业链为纽带，推动企业联合重组，做强做大稀土产业。
一个现实的问题是，由于涉及企业利益和地方利益之间的冲突，在提高产业集中度的道路上仍有许多事情要先解决。
“通过兼并重组等手段提高行业集中度，最重要的是国家的规划，国家确定哪个地方限量保价，哪个地方不生产。如果一种商品供应很多，那就会没有定价权。”一名稀土业内人士向记者表示。
虽然中国稀土资源丰富，但分布比较分散，而且呈现南北方分布差别：包头的白云鄂博矿是世界最大的铁、稀土、铌等元素的矿山，以轻稀土为主，占全国储量的87％；而分布于我国江西、广东、福建、湖南、广西等南方省份的离子性稀土矿，是独有的稀土资源，占中重稀土资源的90％。
由于白云鄂博矿是铁矿伴生矿，随铁开发，全球储量较大但多为民用，南方离子矿是珍贵的矿藏，在国防军工、航空领域有重要作用，因此有专家建议，“应从源头调整稀土产业，比如采取云鄂博矿限产，关闭部分南方离子矿”。
