圆锥破碎机的工作原理如图2-4所示。图2-4中1为动锥，2为固定锥。它们之间的空间为破碎腔，电动机通过皮带带动圆锥齿轮，由于偏心机构的作用，使动锥的锥面周期地靠近与离开固定锥面。当动锥靠近固定锥面时产生破碎作用，离开时物料就从破碎腔排出。圆锥破碎机的工作原理与颚式破碎机相同，可以看作是连续作用的颚式破碎机。圆锥破碎机在破碎时除了有挤压力外，还兼施弯力，所以破碎能力强。加之其具有连续作用，因此生产率也较高。
较常见的圆锥破碎机有以下几种
(1)旋回破碎机 常用作粗碎，它可破碎300~1200毫米的矿石，排矿口宽度为75~220毫米。
(2)中、细碎圆锥破碎机 根据构造特点又分标准型、中间型与短头型三种。
